罗盘是采用磁力原理，利用磁针与地磁场异极相吸，同极相斥的原理来测量地平方位角的。磁场的异常、测量所在地有磁性物质、磁针的磁性够不够强、磁针是否与地磁场的磁力线平行，对测量精度均有影响。所以，用罗盘测量时，罗盘一定要端平，民间地师开盘时将罗盘放在盛满大米的盘上的方法是科学的，可推广之。测量时应尽量避开磁性物质和能产生交变磁场的机器、家具、高压电线等。避免受到干扰。地球磁场在太阳黑子活动高峰期会处于不稳定的状态，磁力线可能会在数度范围内摆动，地磁场不稳定的象征是平放的罗盘在静止状态下磁针剧烈摆动，这时不能测量，应等到磁针完全静止后才能测量。

在磁针没有损害，罗盘的水准泡也准确的情况下，当端平罗盘时，磁针一边高，一边低，有两种可能：一是测量所在地存在较强的磁场源，如地下有磁铁矿或永磁物质，二是海底的盖子是塑料盖，因受到摩擦而产生了静电。遇到这种情况要认真找出原因，分别处理。有磁铁矿的地方是不宜建造阴阳二宅的，应另选地点。因静电影响的，只要消除静电就可继续测量。磁针是用永磁材料制作的，使用时间太长，或受到高温、剧烈震动、放置的地方有较强的交变磁场等，磁性会变弱，此时，磁针显得很不灵敏。应对磁针进行充磁处理，充磁时一定要注意极性，不可充反。

地平定位系统

一、日景定位系统：在没有发明指南针以前的古代，人们是用日景来定位的，日景测量的工具是日圭，当地时间的正午时，日景方位指向地球的正南北方位。

二、天星定位系统：在数十万年内，北斗星的位置与地球北极的方位非常接近，故可以北斗星为参照物来确定地平方位。

三、地磁定位系统：地球是一个巨大的磁场，地球磁场具有相对稳定的特性。地磁定位就是利用磁针与地球磁场之间同极排斥，异极相吸的原理来确定地平面的磁方位。地磁定位仪器有罗盘仪、经纬仪、电子罗盘仪等。堪舆用的罗盘实际上也是罗盘仪的一种。其优点是能直接测量出磁方位角，经纬仪是精密的角度测量仪器，用经纬仪测量地平方位需要使用指南针确定起始方位角。所有的地磁测量定位仪器都存在易受到磁性物质的干扰和受到地球磁场异常变化的影响的问题。堪舆所用的方位自指南针问世后都是以磁方位为准。

四、陀螺仪定位系统：是利用高速旋转的陀螺，其中心轴永远不会改变方向的原理来测量相对方位的。它不须依赖磁场来定位，测量精度最高，故可用于所有场合，宇宙飞船、超音速飞机、导弹的定位系统就是陀螺仪。缺点是价格仰贵，维护费用也高，而且使用时要用测量所在地的标准磁方位校准才能用于测量磁方位角。

五、卫星定位系统：是通过多颗卫星（通常用三颗）同时对同一地点的测量进行比较来确定该地在地球上的位置。卫星定位仪虽然功能强大，但目前的卫星定位仪的测量精度还不是很高。尚不能用于高精度的测量，当然不能用于堪舆。