目前已普遍认为，大约在2000万年前，地球上气候的变干和变冷，使森林面积减少，迫使人类祖先离开了森林而开始了其在疏林草原上的生活，迈出了由猿变为人的第一步。疏林草原环境与森林环境的不同之处在于后者具有更大的挑战性，一方面草原上活动着大量的食草动物，提供了丰富的狩猎资源，草地林缘也有更丰富的草木果实可供采集；另一方面，草原上活动着许多凶猛的食肉动物，使人类祖先面临更大的危险。正是这种充满挑战的环境，造就了直立和能使用工具的人。不但如此，长达1500万年的疏林草原的生态经验，使人进化了一种环境的感知、认识、评价和预测的心理能力，凭着这种环境认知能力，他们选择了适合于自己居住的“满意生态环境”。我国的古人类考古研究为我们认识这种“满意生态环境”的结构和功能提供了丰富的资料，我们现就一些典型的中国原始人长期生活过的环境（表1）作些分析，以寻找存在于我们心灵深处的思想环境的“心理模式”。 |
