中国古天文学和星象学根据月亮（太阳）的盈亏和太阳的行程，确立了地球一年四季十二个月的“时间”序列。并由此，把“时间”扩充到天体和宇宙的“空间”，形成了按照中国地理的“星象分野”之学，即二十八宿与地球表面的对应关系，天文的名称叫做分野。这是中国古文明的“时”“空”统一观念，即宇宙观。为进一步探索宇宙物理的变化与人事演变的微妙关系打开了大门。由此，产生了“知天”、“知命”、“反身而诚”而合于天心的中国风水学说。北宋五大儒之一邵康节，在其《观物内篇》和《观物外篇》合集而成的《皇极世家》的千古名著中，他把人类世界的历史寿命，根据易理象数和古天文星象学的法则，归纳为一个简单易记的公式。这个公式叫做“元、会、运、世”。
一元包含十二会（会是指每月的月初和月尾，即晦朔之间，便是日月相会的时间）；
一会包含三十运（运是指每月之中，地球本身运转约三十周）；
一世包含三十年（即每一时辰，有三十分）。
一元便是代表这个世界的文明形成到毁灭终结的基数，由开辟以后到终结的中间过程之演变要经过十二会。用现代地球物理的概念，就是一个冰河时期。
一会是10800年，约一万年。天由子会开辟，即十二辟卦的复卦开始，约有一万多年。然后形成了地球，是用丑会，十二辟卦的地泽临卦，如一年中的十二月天气变冷，这和现代的地球物理学说一样，在那时代，地球因冷却而慢慢冻结起来，表面凸出的是高山，凹下的成为海洋。到了有人类存在天地间，已是进入了十二辟卦的泰卦，三阳开泰，为寅会。尧甲辰年登位那一年作标准而开始计算。我们现在是处在“午”会。
历史上的“烧饼歌”，“推背图”均源自于邵雍的《皇极经世》。为便于记忆，年配上“天干”“地支”，于是“天开于子，地辟于丑，人生于寅”的观念为中国风水学说奠定了理气（三元）理论基础。
干支法为天干记日，地支记月。《山海经》记述了十日十二月的传说，《大荒南经》：“羲和者，帝俊之妻，生十日，”《海外东经》：“汤谷上有扶桑，十日所浴。在黑齿北，居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《大荒西经》：“帝俊之妻常羲，生于十有二。”在现今出土甲骨文中，已经有完整的天干与地支，并且排列成六十甲子的形式，用于记日。现在我们采用的甲子年是从黄帝甲子年一月一日开始计算下来的。
天干有十个：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。根据《群书考异》说，“甲者拆也，言万物割符甲而出也”“乙者，万物初生，曲孽而未申也”。天干是取象种子从甲壳中生出，破土而出的状态。很像菜市场的“豆芽菜”的形象。
地支有十二个：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。子，“孽也，阳气始萌，孽生于下也。”丑，“纽也，寒气自屈也”。也是取象天地万物随时间变化的状态。天干地支的先后不是简单的先后次序，而是通过生物的发生、少壮、繁盛、衰老、死亡、再生而体现宇宙气场的变化规律。天干地支是中国祖先的天文坐标系统。
甲与子，乙与丑依次组合，成为六十甲子。六十甲子来源于土水木三星。天文学证实，这六十年恰是三星的会合周期。木星绕太阳一周约十二年，土星绕太阳一周约三十年，两者最小公倍数是六十年，而水星是五十九年回到原方位。
六十年是土、木、水与地球会合周期，在地球对应的区域，地球引力增大，加大了发生地震的外因。
三个六十甲子是一百八十年，这就是三元运气说。现代天文学证实一百八十年恰是“九星连珠”的会合周期，当天的九大行星同处于太阳的一侧，分布在一个小的扇面内时，成为行星的大会合，民间叫九星连珠，古人认为这是很危险，地球将有大灾变。“花甲”花甲之年“是指进入六十岁以后暮年危险期，”“生于上元吉，生于下元凶”是一百八十年的“九星连珠”的危险周期。
由甲子年推得的“九星连珠”应满足如下两个条件：
1）五大行星—金木水火土的冲、留、合状态，《参同契》称之为“五纬错顺”。